El carbono es una parte fundamental y soporte de los organismos vivos, discurriendo en un ciclo de energía que fluye a trevés del ecosistema terrestre.
Mediante la fotosíntesis,las plantas absorven el dióxido de carbono que existe en el aire o el agua, y lo acumulan en los tejidos vegetales en forma de grasas, proteínas e hidratos de carbono. Luego los animales se alimentan de estos vegetales, para despues transferir la energía a los demás niveles de la cadena trófica.
Esa energía sigue varios caminos: Por un lado es devuelto a la atmosfera como dioxido de carbono por la respiración, otra parte se deriva al medio acuático, donde se queda como sedimentos orgánicos o se combina con las aguas para producir carbonatos.
